Коммерческий грузовик «Сигнус» повез на МКС еду, одежду и оборудование
Американская частная компания «Орбитальная научная корпорация» (Orbital Sciences Corporation) направила с космодрома на острове Уоллопс к Международной космической станции грузовой коммерческий корабль «Сигнус» (Cygnus — «созвездие Лебедя»). Ракета «Антарес», в изготовлении которой участвовало украинское КБ «Южное», вывела корабль на орбиту. На его борту находится почти 1300 килограммов груза для экипажа МКС — продовольствие, одежда, научное оборудование, запчасти.
Стыковка со станцией намечена на 12 января.
Первоначально старт корабля «Сигнус» планировался на 19 декабря 2013 года, однако его отложили из-за неисправности насоса терморегуляции на МКС. А на этой неделе запуск, запланированный на вторник, был отложен из-за аномальных морозов на территории США и сильной магнитной бури.
В сентябре прошлого года беспилотник «Сигнус» совершил к МКС свой первый тестовый полет. Корпорация подписала контракт с Национальным аэрокосмическим агентством США (НАСА) на восемь грузовых полетов, первый из которых сейчас и осуществляется. Аналогичный контракт ранее был заключен также с частной компанией SpaceX, которая в октябре 2012 года с помощью своего автоматического корабля «Дракон» (Dragon), первого в истории частного космического грузовика, доставила на МКС около 400 килограммов груза.
После свертывания в 2011 году программы «шаттл» НАСА намерено доверить регулярные грузовые рейсы частным компаниям, а в будущем планирует передать «частникам» и доставку к МКС космонавтов.
Тем временем Национальное аэрокосмическое агентство уже получило согласие Белого дома на продление срока эксплуатации Международной космической станции еще на четыре года — до 2024-го. Это обойдется американскому бюджету в три миллиарда долларов. Строительство МКС началось в 1998 году и осуществлялось совместно США, Россией, Канадой, Японией и странами — участницами Европейского космического агентства. Подтвердить продление сроков работы МКС еще предстоит партнерам НАСА. Впрочем, работа станции может быть продлена и в случае, если кто-то из них решит выйти из проекта. Пока МКС практически полностью зависит от российских кораблей типа «Союз», доставляющих на орбиту людей и грузы.
1838Читайте нас у Facebook
